Le Monastère de Thiksey

A une vingtaine de kilomètre de Leh, le monastère de Thiksey, situé sur une colline (3600m), est parfois comparé au Potala Palace de Lhasa (Tibet). Avec ses 12 niveaux c'est le plus grand complexe monacal du Ladakh central.

Il date du 15 ème siècle mais a été restauré récemment. C'est un immense complexe et on ne visite que la partie supérieure, accessible par une succession de portails.

Détail d'un portail

Le cloitre est richement décoré

Les portes sont hermétiquement fermées, nous comprendrons plus tard pourquoi !

Les bâtiments s'imbriquent les uns dans les autres. En haut de l'escalier à droite, la partie du monastère où a été érigée une statue de 15 mètres de haut qui traverse deux étages

La statue est entourée de superbes peintures et tentures

Et si les portes sont hermétiquement fermées c'est à cause des tempêtes de sable. Nous en avons vécue une, le sable se soulève au loin et très vite la plaine se retrouve couverte de nuages de sable. Il était grand temps de se mettre à l'abri à l'intérieur.

Au loin le sable se soulève au dessus de la partie désertique

D'un côté l'oasis, la plaine irriguée, de l'autre le désert

Shey Palace (Ladakh)

Arrivée au Shey Palace

Poursuite du reportage sur notre voyage au Ladakh. Notre première journée à Leh fut l’occasion de visiter deux sites remarquables : Shey et Thiksey. 

Aujourd’hui visite du complexe de Shey

Moulin à prière au bord de la route,
à l'entrée du complexe de Shey

Le monastère et le palais de Shey sont situés à une quinzaine de kilomètres de Leh. Shey fut la capitale d’été du Ladakh. Le palais partiellement en ruine fut construit au milieu du 17ème siècle par Deldan Namgyal, roi du Ladakh. Le monastère fut érigé à la même époque en mémoire du père du roi. 

Le monastère est très connu pour sa statue géante en cuivre et recouverte d’or de Shakyamuni Buddha ; haute de 12 m (ou 7,5 m selon les sources !), elle occupe trois étages.

Lorsque le Ladakh fut envahi par les Dogras de Jammu (vers 1840), la dynastie royale abandonna Shey pour se réfugier à Stok de l’autre côté de l’Indus.

Le traditionnel mur de moulin à prière

Pierres peintes et gravées, empilées en offrandes

Le dernier étage où émerge la tête du buddha

Tentures de brocart tout autour de la statue

Offrandes

Vu du Monastère sur ses stupas 

Vu du Monastère sur la plaine fertile

Un peu plus loin le Monastère de Thiksey
qui fera l'objet du prochain post

Leh : la ville incontournable du Ladakh

Leh Palace et Namgyal Tsemo Gompa vus du centre ville

Suite de notre voyage au Ladakh

Plus grande ville et capitale du Ladakh (28000 hts en 2001 !  loin de la densité indienne..), Leh est située dans la vallée de l'Indus à 3500 m d'altitude. Etat du Jammu et Cachemire.

Deux grandes activités : le tourisme et l'armée (le Cachemire est un sujet conflictuel entre l'Inde, le Pakistan et la Chine). Beaucoup de casernes autour de Leh et de nombreux convois militaires croisés lors de nos déplacements.

Un des nombreux marchés de réfugiés tibétains...

Quand au tourisme c'est le lieu de départ des treks, à pied, en VTT ou en 4x4 pour remonter les vallées (Zanskar, Indus...) ou escalader les sommets. Beaucoup de commerces d'artisanat tibetains et ladakhis, marchés tenus par des réfugiés tibétains : prévoir de longues heures de négociations, car les premiers prix annoncés sont loin de la valeur finale !

....les enfants y jouent au lego

Une des rues commerçantes de Leh

Les costumes traditionnels
sont toujours portés

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  Arbre, vache sacrés et drapeaux de prières

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Le Namgyal Tsemo Gompa, un monastère bouddhiste Tibétain construit vers 1430 qui comporte un Bouddha haut de trois étages ainsi que des fresques et des manuscrits anciens, surplombe la ville et le Palais.

Manuscrits anciens

Arrivée sur Namgyal Tsemo Gompa et ses stupas

Vue sur le balcon

Vue du balcon au-dessus de Leh

Autre monument, le Palais, du 17^ème siècle, abandonné mais qui servit de foyer à la famille royale du Ladakh jusqu’à son exil en 1830 à Stok.

Entrée du Palais

Vue sur Leh

La cour intérieure

Et beaucoup plus récent le  Shanti Stupa érigé dans les années 1980 par une organisation bouddhiste japonaise, the Japanese for World Peace, puis inauguré par le Dalai Lama en 1985. Sa construction avait pour but, en sus de promouvoir la paix dans le monde, de commémorer 2500 ans de bouddhisme. Il comporte deux niveaux concentriques avec des statues illustrant la vie de Bouddha et offre une très belle vue sur Leh.

Du Palais, vue sur Shanti Stupa

Namgyal Tsemo Gompa et le Palais dominent la ville

Un petit jardin potager à côté de notre hôtel

Mais l’intérêt de Leh ce sont aussi tous les Monastères qui l’entourent (objets de futurs posts...)